Az alvásciklusok
Az alvásciklusok az emlősök alvásában megfigyelhető két alvásállapot (NREM és REM) időbeli szerveződési egységei. Egy ciklus egy NREM és az azt követő REM állapotból áll. A ciklushossz faj specifikus, az embernél fiatal felnőtt esetében 70-110 perc hosszú, átlagban 90 perc. Egy éjszaka alatt 4-5 alvásciklus figyelhető meg. Az éjszaka első felére, tehát általában az éjfél előtti időszakra a NREM szakasz mélyebb szintjei és a rövidebb REM szakaszok (kb. 15 perc) a jellemzőek. Ezzel elsősorban a testi regenerációra helyeződik a hangsúly. Az éjszaka második felében a NREM szakasz sekélyebb stádiumai és egyre hosszabb REM (kb.30perc) szakaszok veszik át a szerepet segítve ezzel a szellemi, lelki megújulást. Kisebb egyéni eltérések lehetnek a ciklusok hosszában és mintázatában, úgynevezett személyre szabott „alvásprofil”megfigyelhető. A 90 perces ciklusok az ébrenlét óráiban is megfigyelhetőek. Ez azt jelenti, hogy nagyjából másfél óránként csökken az energia és figyelem összpontosítás szintje, így ezekben az időszakokban akár nappal is könnyebben el tudnánk aludni.
